PLAN BEE: Extraindo mel

Extraindo mel é considerada a parte mais agradável da apicultura. John Schellenberger gerencia parte do processo.

Tenho que admitir que extrair o mel é provavelmente a parte mais divertida da apicultura.

Todos os anos, convidamos novos apicultores ou interessados ​​na apicultura para se juntarem a nós na sala do mel na extração do mel, o “néctar dos deuses”. Muitos novos apicultores podem não ter uma colheita de mel no primeiro ou no segundo ano devido a muitos factores, incluindo a saúde e o tamanho das suas colónias. Portanto, convidá-los para ajudar na extração oferece a oportunidade de se envolver em outra vertente da apicultura e ter a experiência da extração. Ei, ele também fornece ajuda adicional!

Extraindo meldos quadros faz parte do processo.

Geralmente extraímos no sábado de manhã. Tudo o que precisamos está pronto; o extrator foi limpo, as ferramentas de destampagem estão prontas, a panela destampadora e os baldes com peneiras estão prontos. As molduras e melgueiras foram colhidas, armazenadas na sala de mel e prontas para extração.

Quando o néctar estava com 17% de umidade, as abelhas da colmeia produziam cera a partir de suas glândulas cerosas e cobriam meticulosamente cada célula do mel com cera para preservar e manter o mel intacto. Antes de extrair, desfazemos todo o seu trabalho árduo; destampe o favo de mel selado para permitir que o mel flua da célula.

Existem várias ferramentas usadas para destampar. Se o favo com tampa se estender além da moldura, muitos apicultores usarão uma faca elétrica térmica, passando a faca quente ao longo do comprimento da moldura, logo abaixo das tampas. Existem também várias ferramentas manuais de destampagem disponíveis e nossa preferência é o arranhador destampador e o garfo destampador.

O arranhador se assemelha a um prendedor de cabelo largo de metal com uma alça angular confortável. As palhetas de metal são colocadas logo abaixo da tampa de cera e, usando um movimento rápido para cima, a célula é destapada. O garfo destampador é muito semelhante, mas mais largo e é puxado logo abaixo das tampas de cera. O garfo destampador fornece o meio mais rápido de destampar uma moldura de mel, mas requer um pouco mais de prática do que o arranhador. Ambas as ferramentas são fáceis de usar e cada pessoa tem sua preferência individual.

As molduras de mel são movidas individualmente das melgueiras para a bandeja destampadora, onde cada lado da moldura de mel é destampado. A bandeja destampadora serve como área de trabalho para destampar e como reservatório para conter qualquer mel que possa pingar da estrutura recém-destampada. Com duas ou três pessoas destampando, a panela coleta muitas tampas e é esvaziada com seu conteúdo colocado em um balde de cinco galões para ser prensado para retirar o excesso de mel.

Quando ambos os lados da moldura do mel estiverem destampados, eles são colocados no extrator. Começamos usando o extrator tangencial manual de dois quadros do meu pai. O extrator tangencial gira o mel apenas em um lado da moldura por vez; no meio do processo, ele precisa ser virado para girar do outro lado.

Naquela época, tínhamos apenas três a quatro colônias produtivas. À medida que aumentamos o número de colônias e apiários, atualizamos para um extrator radial motorizado que comporta 20 melgueiras. Os extratores radiais são considerados mais eficientes porque podem extrair mel de ambos os lados durante o processo.

Embora o extrator possa conter mais, apenas doze estruturas são carregadas na cesta, permitindo mais espaço para colocar o mel durante o processo. Carregamos cuidadosamente o extrator, ligamos lentamente o extrator e aumentamos gradualmente a velocidade. Cada moldura de mel tem um peso diferente, por isso procuramos colocar as molduras no cesto do extrator para manter o equilíbrio durante a centrifugação.

À medida que o extrator gira, a força centrífuga empurra o mel das células para a parede interna do extrator e desliza lentamente para o fundo. Uma válvula inferior é aberta enquanto o mel flui do extrator para os filtros e é coletado em baldes de cinco galões. Os filtros removem quaisquer cápsulas de cera, própolis ou outros fragmentos do mel cru. Ver aquele primeiro fluxo de mel do extrator é algo que todos antecipam e gostam.